A l’heure de limiter nos consommations énergétiques et de réduire notre empreinte environnementale, le choix d’un papier recyclé parait cohérent. Cependant sa qualité et son rendu peuvent être un frein, et l’usage d’un papier vierge peut être préférable. Il faut pourtant penser que votre choix de papier est observé par vos lecteurs et vos clients, vous devez rester cohérent avec la politique et l’image de votre entreprise.
Le papier vierge est pourtant durable
Contrairement aux idées reçues sur l’impact du papier par rapport aux médias numériques, le papier vierge est produit durablement. En effet, les papetiers ne défrichent plus depuis longtemps des forêts naturelles, notamment car les essences de bois y sont variées et cela affecterait la production. Le bois est donc produit spécifiquement pour la fabrication du papier, récolté puis replanté comme n’importe quelle culture agricole. Cette gestion durable est garantie par le label international PEFC (Pan European Forest Certification), qui vérifie les conditions de production et d’exploitation du bois mais aussi sa traçabilité jusqu’au produit imprimé.
L’utilisation d’un papier vierge garantit un support de parfaite qualité, notamment pour des papiers non couchés qui présentent une meilleure blancheur que des papiers recyclés qui gardent des traces d’encres, mais aussi sur sa solidité car les fibres de cellulose sont neuves et ont encore toutes leurs qualités mécaniques.
Le papier recyclé, un choix à mettre en avant
Le réflexe du recyclage est désormais bien en place en France, 70% des papiers sont recyclés et cela augmente continuellement. Ces papiers sont collectés, puis traités mécaniquement et chimiquement pour en retirer l’encre, mais aussi la colle, les agrafes, les vernis, etc. Ce processus n’est donc pas neutre environnementalement, car il consomme encore beaucoup d’eau.
Il faut aussi savoir que la fibre de cellulose perd ses qualités mécaniques dans ce processus de recyclage, elle ne peut être réutilisée que 5 à 7 fois. Il faudra donc toujours fabriquer du papier vierge, qui peut éventuellement être mixé avec du papier recyclé pour combiner la responsabilité environnementale du recyclé avec la résistance et la blancheur du papier vierge.
En résumé, le papier recyclé présente des qualités et des faiblesses :
| Critère environnemental | Avantages | Inconvénients |
| Le bois | Pas d’arbres utilisés | Une perte de blancheur du papier |
| L’eau et l’énergie | Utilisation de moins de ressources que pour du papier vierge | Le papier vierge est produit par des énergies renouvelables |
| Les émissions de CO2 | Moins de transport si le papier est recyclé localement | La France n’a pas assez d’usines de recyclage |
| Le cycle de vie du papier | Economie circulaire, pas d’incinération ou d’enfouissement | Le papier ne peut être recyclé que 7 fois |
Choisir un papier recyclé permet donc de soutenir une économie circulaire, en limitant l’usage de ressources naturelles. Cependant il peut y avoir un impact sur la qualité du rendu final, il faut le mesurer et l’anticiper. Et dans tous les cas il faut faire savoir que vous avez fait ce choix pour renforcer votre image.
Quel aspect pour du papier recyclé ?
L’image d’Epinal du papier recyclé qui est gris et terne est bien révolue. Le papier recyclé peut offrir un aspect pratiquement similaire au papier vierge :
- Sa surface lisse est adaptée à tous les usages et toutes les techniques impressions
- Sa blancheur peut être équivalente à du papier neuf, mais vous pouvez aussi choisir du papier crème ou gris naturel qui nécessitera moins de désencrage.
Tout dépendra donc de votre produit imprimé. Vous pouvez choisir du papier recyclé pour du contenu privilégiant le texte, sur du papier non couché. Un papier en partie recyclé peut vous permettre de conserver une bonne qualité des images tout en privilégiant une économie circulaire. Pour des produits qui nécessitent une forte blancheur du papier et un rendu chromatique optimal, alors le papier vierge reste la meilleure solution.
Et le prix dans tout ça ?
Bien qu’elle ne nécessite pas de matières premières, la fabrication du papier recyclé génère des coûts car il faut collecter les vieux papiers, les traiter pour en refaire de la pâte puis fabriquer le papier recyclé et le distribuer.
A contrario la fabrication de papier vierge est optimisée au maximum, sur des sites qui peuvent regrouper la production du bois dans des forêts gérées durablement, la transformation en pâte puis en papier et le tout alimenté par des énergies renouvelables.
Le coût du papier recyclé reste donc supérieur au papier vierge, mais le recyclage progresse d’année en année et l’écart se réduit et devient minime. En conclusion, investir dans du papier recyclé permet de soutenir cette économie durable, et dans ce cas il faut le faire savoir pour renforcer votre image éco-responsable !
